في "قواعد العشق الأربعون"، تنسج إليف شافاق رواية مزدوجة الطبقات تمزج بين الحاضر والماضي، بين امرأة أميركية تبحث عن المعنى، وصوفي فارسي يكتب أعظم دروس الحب الإلهي. تدور القصة حول "إيلا"، ربة منزل تعيش حياة رتيبة، تتغيّر تمامًا حين تقرأ مخطوطة رواية بعنوان الكفر الحلو، تحكي عن العلاقة الروحية العميقة بين جلال الدين الرومي وشمس التبريزي. تتداخل الروايتان، فتعيش إيلا رحلة روحية ذاتية، بينما نتعرّف من خلال النصوص الصوفية على أربعين قاعدة للعشق الإلهي وضعها شمس التبريزي — قواعد تفيض بالحكمة، التسامح، وقوة الحب التي تهزم كل حدود الزمان والمكان. الرواية فلسفية، صوفية، وإنسانية، بأسلوب شاعري أخّاذ يعيد ترتيب نظرتنا إلى الحياة والروح والعلاقات.